【威士忌知識】新手入門必要學會的5個威士忌術語

其中一個威士忌酒標經常提供的資訊就是熟成時間（年份標示），即Age Statement，如常見的12年、18年、25年等。由於威士忌陳釀時，味道和特性容易產生變化，為了讓出品的威士忌品與和味道更一致，酒廠多數會混合不同木桶或熟成年份的威士忌，亦能更佳呈現品牌風格和個性。酒標上的年份是酒瓶中最年輕的威士忌年份，如一款標示為20年的威士忌，當中最年輕的原酒為20年，但當中也可能混合了更老的威士忌，如25年和30年。

作為威士忌愛好者，都應該會聽過「Angel’s Share」。威士忌新酒在蒸餾之後，會在各種橡木桶內陳年。不過，因為木材有微小的氣孔，內裡的威士忌就會隨時間慢慢蒸發，每年大概會有總容量之中的2% 被蒸發（在一些較熱的地區，可以高達8%的酒液被蒸發）。此大自然法則就被比喻為天使們負責徵收的威士忌稅，因此就誕生了「Angel’s Share」這個優美術語。

品嚐威士忌時，經常會聽到別人以「泥煤味」品評，但其實「泥煤味」是甚麼呢？泥煤其實是古代有機物/植物枯萎後無法完全分解而沉積於地底，經過長年累月後累積成泥炭層。泥煤在以前是比較普及的燃料，故傳統的蘇格蘭威士忌製作中，常會以泥煤作燃料，燻烤發芽的大麥，令大麥停止發芽。在燻烤過程中，泥煤的氣味依附在麥芽上，並經由釀造威士忌的過程中進入酒體。

有人形容泥煤味像「正露丸」味，嚇怕不少新手，但其實很多威士忌愛好者都對這種香味趨之若鶩，蘇格蘭Islay或Island地區出產的威士忌便以煙燻泥煤味聞名。

每支威士忌的酒標在法定上都必須清楚標示酒精濃度，即是Alcohol By Volume（簡稱：ABV）。ABV指特定容量的酒精類飲品內含多少酒精（乙醇），並且通常會以容量的百分比 % vol. 表示。大多威士忌ABV為40-46%。

對一般消費者而言，ABV可以是個參考，讓人知道品飲此威士忌時大概會感受到的風格。威士忌的香氣及風味豐富而繁多，而酒精正正是這些為威士忌帶來香味的物質的載體。一般當酒精濃度較高，威士忌味道會較強勁和濃郁，帶較多乾果等成熟果香；隨著酒精度下降，不同較淡的味道會散發出來，如柑橘的香味。

一般來說，大部分威士忌在入瓶前，都會加水或不同木桶的酒稀釋，令酒精濃度（ABV）維持在約40%至46%。Cask Strength則是威士忌在橡木桶中熟成後，沒有加水稀釋並直接入瓶的原酒，ABV可高達約50%至65%。

這種「原汁原味」的Cask Strength威士忌近年愈來愈為人熟悉，亦備受追捧，需求大幅上升。它的風格強烈，品嚐時建議逐點加水，稀釋至個人喜愛的口味，這能令香氣慢慢釋放之餘，也可以感受威士忌在不同濃度時的不同面貌，非常吸引！不過要小心過度稀釋，否則威士忌會失去它的酒體。