美國加州葡萄酒成功非偶然

By 客座作家 Vincent Yuen 隨意走，尋找甜蜜生活! Instagram @vincent.ms.yuen

Vincent Yuen是《巡遊意大利明星酒莊．明星酒》一書作者兼自由媒體撰稿人，持有WSET Diploma、Italian Wine Ambassador、Certified Italian Wine Educator、Italian Wine Scholar、 Sud de France Master-Level Certificate、SSI International認定國際唎酒師資格；擁有多年葡萄酒教學經驗，相信理智與感性才是品酒之道。除品酒外更是義大利國立橄欖油協會品油師、Olive Oil Sommelier及法國國際美食協會會員。閒時會協助修讀WSET Diploma或VIA的師弟妹準備考試。

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美國葡萄酒產業以加州為馬首是瞻，它佔全美國90%的葡萄酒產量。

起源與發展

儘管加州的葡萄酒起步於上世紀中葉，其釀酒歷史可追溯至1683年。然而初期主要採用本土的Vitis labrusca葡萄品種。

挑戰

復興

戰後，隨著美國經濟的急速增長，對葡萄酒的需求增加。富有的企業家們，不論是因為稅務安排還是洗清金錢的氣味，紛紛將資金投入葡萄酒業。許多來自戰後歐洲的移民，其中不少人具有釀酒經驗，也為美國葡萄酒業注入了新的血液。

University of California at Davis於1960年代成立，以科學方法研究葡萄種植和釀酒，為美國葡萄酒業的技術進步奠定了基礎。

地理環境與自由

加州氣候炎熱乾燥，陽光充足，幾乎不下雨。這種氣候使葡萄成熟不成問題，反而需要注意避免葡萄過熟。幸好加州洋流帶來清涼的海風和早晨的薄霧，有助於保持葡萄的酸度，晚上的溫差大有助於葡萄風味的發展。

沒有舊世界對釀酒的法規，加州的酒莊和釀酒師享有高度自由，可以靈活演繹葡萄特性、風土及個人風格。

在資金、知識、人材、市場等多方面條件的共同支持下，美國葡萄酒業開始蓬勃發展。不過當時美國葡萄酒在國內市場還未受重視，美國人普遍認為法國葡萄酒勝人一籌。真正的偶然發生在1976年，而地點是在法國巴黎。

轉機

當年正值美國獨立二百週年慶祝活動期間，英國酒商Steven Spurrier兼法國首間品酒學校的創辦人構思了一場極具創意的活動。他安排了一場盲品比賽，將美國加州的葡萄酒與法國知名的葡萄酒進行對決。

另一個偶然是，儘管Steven Spurrier廣邀記者參與，但當時卻沒有記者對這樣的主題表現出興趣。這場盲品比賽被《時代雜誌》的記者George Taber無意中發現。因為這個活動碰巧與美國獨立二百週年活動拉上點關係，使他成為唯一在場的記者。

當揭曉11位知名的酒評人（當中9位為法國人）評出的賽果時，現場掀起了一陣騷動，紅白酒的冠軍同樣由美國葡萄酒奪得。當安靜下來，大家才意識到這是一個歷史性時刻。

當 《時代雜誌》 刊登了這場被稱為「Judgment of Paris」的新聞後，美國國內及國際都引起了巨大的迴響，也使得美國加州的葡萄酒在葡萄酒界贏得了與法國相等的地位。

Stags’ Leap Winery Napa Valley Cabernet Sauvignon 2020

加州可簡單地分為3個酒區，分別是North Coast、South Coast及Central Valley。當中North Coast以生產優質的葡萄酒而聞名。今次介紹的葡萄酒就是來自North Coast的Napa Valley。

Stags’ Leap Winery成立於1893年，正值美國葡萄酒業的發芽期。酒莊曾經多次易手，見證了加州葡萄酒業的發展曲折。

不過Stags’ Leap Winery和在「Judgment of Paris」中勇奪冠軍的酒莊（Stags Leap Wine Cellars）無關，因為名字相似而長期活在別人的陰影之下，更值得探索。