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不時瀏覽酒莊的網頁，又或在酒標上，都會常看到酒莊特別強調它們的酒是以「老藤」葡萄釀造，有些更會列明葡萄藤的年紀，感覺這是非常了不起的一件事，但到底「老藤」葡萄酒有什麼特別呢？今天便跟大家簡單介紹一下！
老藤葡萄酒：認住兩個「V」
什麼叫「老藤」？顧名思義是年紀較老的葡萄藤，但世界上沒有確實的法定標準，指明要多「老」才能叫「老藤」，有些酒莊說要25年、有些則說50年，而有些10多歲的葡萄藤便被稱做「老藤」了，因此挑選「老藤」葡萄酒時我們可以留意一下葡萄藤的確實年紀。
不同國家在酒標上會以不同字眼標示「老藤」，像「V.V.」或「Vielles Vignes」，就是法文老藤的意思，在布根地酒較常出現。想找老藤酒，亦可留意「Old Vines」（英文）、「Alte Reben」（德文），「Viñas Viejas」（西班牙文）、「Antico Vitigno」（意大利文）等字眼，都是老藤的意思。
「老藤」有什麼稀罕？
種植葡萄藤的首數年，生產的葡萄一般質素未足以釀出優質葡萄酒，大概由種植起需7至8年才有穩定質素，到12至25年質素更佳。不過，當葡萄藤到特定年紀，葡萄產量會逐步下降，葡萄農付出同樣的成本，但收成卻下降，他們一般會重新種植葡萄藤。
然而，「老藤」隨年紀增長，果實產量下降的同時，一般認為出產的葡萄風味會更集中、濃郁，更有更佳的複雜度，這是因為同等的養份只需供給更少量的葡萄。而且，「老藤」扎根更深，可以吸收到土壤更低層的水和養份，因此能更佳地抵抗乾旱，在不同天氣、年份都能出產質素較穩定的葡萄。它亦一般不會有未成熟單寧的苦澀。
以波爾多為例，不少酒莊都會推出正牌和副牌，通常它們都會採用葡萄園中的質素「老藤」葡萄釀造最頂級的正牌，取其果味集中度和陳年潛力。年輕葡萄藤出產的葡萄則多用來釀造副牌，陳年較短時間便能享用。
「老藤」的敵人 – 根瘤蚜蟲
為什麼有些產區的「老藤」特別有名，而一些傳統的釀酒大國卻較少老藤？這是因為19世紀的根瘤蚜蟲災害，橫掃了整個歐洲。根瘤蚜蟲相信是由美洲引入，歐洲品種的葡萄藤未能抵抗侵害，這種害蟲一但侵蝕了葡萄藤的根部，便沒有解決辦法，會令葡萄藤死亡。當時法國70%的葡萄藤死亡，不少葡萄農把整片葡萄田燒掉以阻止災情擴散，因此在歐洲大陸剩餘的老藤不多。
不過，不少國家因不同原因未受根瘤蚜蟲嚴重影響，如智利受安第斯山脈、沙漠和太平洋等保護，未受侵襲；澳洲西部和塔斯曼尼亞由於偏遠地理位置亦倖免於難，南澳則由於嚴格的防疫措施，有效控制災情。澳洲至今仍有著非常嚴謹的法案，對外來物種引入有防疫要求，避免生物災難再次發生。
「老藤」經典產區
南澳 – Barossa Valley
澳洲南部一直以其老藤引以為傲，有些葡萄藤更有著高達150年歷史。除了得天獨厚的地理環境，葡萄藤得以保存還有賴各個釀酒家族的世世代代的悉心照料。最為人熟悉便是Barossa Valley，它更是全球罕見為老藤年齡了進行官方分類的地區。它有著據說世界上最老的Shiraz、Mourvèdre和Grenache。
著名酒款有Elderton Command Single Vineyard Shiraz、Henschke Mount Edelstone Shiraz和Kaesler Old Bastard Shiraz，它們都採用了百年老藤葡萄； Henschke Hill of Grace Shiraz這款世界頂級名酒，其葡萄藤更是種植於1860年，有超過160年歷史。
南澳 – Hunter Valley
Hunter Valley葡萄園歷史可追溯至1860年代，有著最大面積的老藤。Mount Pleasant的兩塊老藤葡萄園特別值得留意，分別是Old Paddock和Old Hill。Old Paddock是塊Shiraz葡萄園，於1920年種植，出產的葡萄一般用於酒莊高端系列的紅酒；Old Hill則種植於1880年，是當地最古老的葡萄藤之一。
美國加州 – Lodi
Lodi位於加州Central Valley的中央，有著全國最老和最佳的Zinfandel葡萄園。