逢年過節,又或宴客慶祝,烈酒總是最受歡迎的送禮好物之一。最常見當然是VSOP和XO等法國干邑,它們與已成為新年送禮的代名詞,大方得體,永恆經典不退流行;另外,於近年不同的烈酒亦備受追捧,特別是威士忌。無論是混和威士忌或是單一麥芽威士忌、來自蘇格蘭還是日本,都各有支持者,絕對不容忽視。今天便為大家簡單介紹一下不同烈酒酒款及品牌,要入手時便更得心應手啦!
VSOP、XO,各種干邑分不清楚?
新年和婚宴必定會出現的Hennessy (軒尼詩)、Martell (馬爹利)、Remy Martin (人頭馬)等耳熟能詳牌子,其實它們主要都是干邑(Cognac)!干邑是來自法國干邑地區(或指定鄰近地區)的白蘭地酒,主要以Ugni Blanc葡萄釀製。除產區及葡萄外,它亦必須符合多項地區法規才能被稱為干邑,如必須以銅製蒸餾器雙重蒸餾、於法國桶陳釀至少2年等。而大家最熟悉的VSOP和XO其實是一些法定等級, VSOP(Very Superior Old Pale)法定要求陳年4年以上,XO要求更高,原酒最少陳年10年以上,非常珍貴,一般價錢亦更高。
必試推介
軒尼詩 Hennessy
軒尼詩是世界上最暢銷的干邑品牌,1765年由愛爾蘭人Richard Hennessy創立,自始風靡全球。品牌長期秉承創始人Richard Hennessy的進取精神,產品精益求精,風行全球130多個國家,釀製過程一絲不苟,在行業中屹立數百年而不搖。它們質素絕佳的其中一個的「公開秘密」是其品酒師團隊,亦被視為酒界不少人夢寐以求的「絕世荀工」。團隊約8-10人,成員全部起碼經十年訓練,對軒尼詩干邑具深入徹底的認識。他們每天早上準時11時於總部會面,品嚐並挑選最佳的「生命之水」,從不間斷地追求卓越。
軒尼詩擁有極為廣闊的干邑系列,年輕、具活力的VS大受年輕市場歡迎,皇牌VSOP和XO為干邑界經典之作,熱銷全球,奠定同儕質素標準;力臻完美的頂級Paradis和Richard Hennessy則為酒廠多年工藝和經驗的結晶,登上鑑賞殿堂,吸引愛酒之士細味品嚐。
馬爹利 Martell
馬爹利於1715年由Jean Martell成立,是最古老的干邑家族之一,它們抱持三百年的熱忱,以代代相傳的熱情與知識精心釀造全球擁戴的干邑白蘭地。地點、精準度和時間,是馬爹利干邑釀製工藝的三大支柱。它們於1800年代已釀造出首瓶VSOP,Jean Martell的曾孫Frédéric Martell更領先全球率先使用「Very Superior Old Pale」(VSOP)這名稱。
其最受歡迎產品為傳奇的馬爹利藍帶干邑(Cordon Bleu),這款XO等級的佳釀首推於1912年,至今仍保留當時的配方,是國際公認的卓越酒款。其獨特的口感(以邊緣區的「生命之水」為主要特徵)使其成為干邑中無與倫比的經典,入口迸發美味果香,優雅而濃郁,是干邑迷必試酒款。
人頭馬 Remy Martin
Remy Martin於1724年創立,在華人社會以其「人頭馬」(Centaur)標誌聞名,主要採用大、小香檳區的葡萄生產干邑。標誌性的人頭馬X.O. 是歷任首席釀酒大師的心血傑作,採用400多種「生命之水」,成就了獨一無二的馥鬱芳香,更首次採用家族私人珍藏葡萄原酒,醇香豐盛、順喉圓渾帶來如絲般感覺,其華麗而辨識度極高的酒瓶,別具收藏價值。
不得不提的是其旗艦頂級干邑路易13(Louis XIII),以法國君王路易13命名,他是首位將「干邑」列為正式酒款的君王。這款旗艦酒以超過1,200種「生命之水」製作,原酒至少具50-100年酒齡,遠超任何法定標準,非常珍貴。而且,每一個路易13酒瓶都是以水晶製作,由法國名廠人手打造,是傳統工藝與藝術結晶。它的限量款亦是拍賣會的常客,全球最高價的干邑之中,好幾款便是路易13,新年帶一瓶路易13亮相必定震撼全場!
新年「潮」飲威士忌
近年威士忌風潮一時無兩,單一麥芽、調和式、蘇格蘭、日本,形形色色的威士忌都各放異彩,當然亦是新年烈酒的好選擇。最經典的蘇格蘭單一麥芽威士忌自然是熱門之選,香港人對它們情有獨鍾,如Macallan、The Glenlivet、Glenfiddich。
單一麥芽威士忌要求威士忌以大麥釀製,並必須來自同一家蒸餾廠,酒莊個性更強烈。而調和威士忌除了大麥,亦會以其他穀物來釀酒,如小麥、粟米等,一般口感更溫和,更容易接受,全球市佔率非常高,大家常見的Johnnie Walker就是其中一個例子。
離開蘇格蘭,日本威士忌(酒友常簡稱為「日威」)近20年接連獲得國際大獎,受歡迎程度爆發,亦掀起炒風,不少酒款斷貨斷市,像「響」、「山崎」、「余市」、「白州」、「竹鶴」等。
必試推介
麥卡倫 The Macallan
初接觸威士忌的朋友,大多都會品嚐到The Macallan的出品!蘇格蘭威士忌「龍頭一哥」The Macallan坐落於蘇格蘭東北部 Spey(斯佩)河上方的高原,自創立以來為堅守品質不惜工本,選用Golden Promise大麥及小型蒸餾器,以嚴格精細的工序致力釀造優質單一麥芽威士忌。
挑選心水The Macallan威士忌時可留意其所用木桶,經典的Sherry桶風格飽滿濃郁、辛辣強烈;如採用了美國桶,如Double Cask和Triple Cask系列,除Sherry特色外,亦帶美國桶的香甜香草風味,非常平衡,更平易近人。
格蘭利威 The Glenlivet
由George Smith於1824創立的The Glenlivet,坐落於蘇格蘭Speyside地區的Livet Valley。The Glenlivet單一麥芽威士忌取自喬西之井(Josie’s Well)的純淨冷冽水源,富含礦物質,有助於糖化及發酵的過程增添風味;而其選用的高頸燈籠型銅製蒸餾器,則令威士忌帶優雅細緻的口感。
The Glenlivet 12年果香突出,呈現美國桶帶來的甜美順滑;15年則帶獨特、濃郁的異國風味,領先全球使用法國木桶陳釀威士忌,讓出品帶別樹一格的辛辣口感,而又不過度,受各大酒廠爭相倣效;18年使用多種木桶,呈現複雜而優雅的風格,美國桶的果香配以Sherry桶的辣度,為它帶來多個國際大獎,反映The Glenlivet絕佳的品質和品味。
Glenfiddich
全球獲獎最多的單一麥芽威士忌品牌威士忌品牌Glenfiddich以「釀造山谷中最好的威士忌」為目標,釀製出的威士忌擁有層次豐富的濃烈香氣。Glenfiddich的特色三角瓶身以威士忌三大要素「水、空氣、大麥芽」為靈感,設計前衛,極具代表性,不少威士忌愛好者也愛收藏其酒瓶。
特別推薦Glenfiddich 15年,它果味豐富,帶蜂蜜味,口感圓潤、溫和辛辣,經常被人形容為擁有比一般15年威士忌更醇厚的口感同更豐富的層次,因為其釀造過程中經過獨特的「Solera Vat」大木桶陳年,令新、舊威士忌完美混合。儲存於「Solera Vat」大木桶的威士忌自1998年起從未清空,酒廠每年只會出售當中一半的威士忌,另一半會留待下年,再與新一批威士忌混合,帶來連年積累的複雜香氣同味道。
Johnnie Walker
創立於1820年的 Johnnie Walker,以獨特的調和式威士忌品質享譽全球。其產品系列非常廣闊,包括從親民的Red Label和Black Label至極盡尊貴的John Walker & Sons系列。 為慶祝其200周年,2021年酒廠更推出多款限量周年特別版,支持者必須入手!
Johnnie Walker藍牌蘇格蘭威士忌是品牌的招牌作,每10,000個酒桶中只有1個酒桶,有符合製作Johnnie Walker Blue Label的資格。精選Speyside產區及Highland釀酒廠的罕有威士忌,包括Cardhu及Clynelish威士忌的輕柔、Benrinnes威士忌的溫厚、加上Islay麥芽威士忌所帶出的Johnnie Walker經典的煙燻風味,品質出類拔萃。
The Nikka
「日威」只有「響」、「山崎」等牌子?新年可以挑選別具心思的牌子作新嘗試,就像The Nikka。日果(Nikka)是日本威士忌兩大酒廠之一,旗下有「余市」、「竹鶴」和同名的「Nikka」等品牌,與擁有「響」、「山崎」的三得利(Suntory)平分秋色。Nikka創辦人竹鶴政孝被稱為「日本威士忌之父」,是首位到蘇格蘭學習釀造威士忌的日本人,其風格繼承蘇格蘭的濃郁口感、木桶風味,旗下同名品牌Nikka的The Nikka則是好例子。
The Nikka 12 Years Whisky是2014年Nikka酒廠成立80周年時推出的調和威士忌,配方中麥芽威士忌比例比穀物威士忌更高,味道更濃郁及帶突出麥芽味,而當中穀物威士忌成份恰到好處地令整體更柔和平衡。瓶身金色徽章於1940年由創辦人竹鶴政孝設計,不對稱酒瓶則向日本傳統和服致敬,現已停產,十分罕有。
The Nikka Tailored則極致呈現Nikka威士忌的釀造技術,反映酒廠調和嘅精準、細緻。當中來自余市的大麥為威士忌帶來當地獨有淡淡煙燻味,增強複雜度同時展現來源身份,宮城峽的麥芽則經Sherry桶陳釀,帶來酒桶香草、焦糖的香甜味。酒瓶與Nikka 12一樣帶有竹鶴政孝設計的標誌,同有「和服」不對稱設計,非常吸引!
其他烈酒
在中式傳統節日,像農曆新年、中秋節等,有另一款烈酒特別受歡迎,它就是茅台!
必試推介
飛天茅台
貴州飛天茅台以高粱、小麥、水為原料,以非凡技術用一年的生產周期精心製作。多次高溫發酵、蒸餾加上十年陳釀,造就迷人的「國酒」。茅台酒氣味芬芳香醇濃郁,入口柔綿,回味悠長,更被列為國家級非物質文化遺產,曾被用於國家重要活動及招待外交高官,盡顯其尊貴地位。